Prisen får han for sitt mangeårige engasjement for lokalsykehuset som grunnstammen i det norske helsevesen. Som overlege på kirurgisk avdeling, tillitsvalgt for overlegene og styremedlem i foretakssstyret har han kjempet for et fullverdig lokalsykehus i Mosjøen.

Birkeland kom til Mosjøen sykehus som turnuslege i 1991 og har blitt værende. For sitt lokale engasjement ble han kåret til årets helgelending i 2006. Avdelingen hans ble lagt ned 1. november 2006, men etter et ekstraordinært møte i Helse Nord ble det bestemt at det skal være kirurger på vakt fra 2. januar 2007, noe Birkeland kan ta det meste av æren for.

(Kilde: Pressemelding fra Nordland legeforening.)