Lovendringene innebærer at helsepersonell får plikt til bidra med informasjon og nødvendig oppfølgning av barna. Spesialisthelsetjenesten skal også ha personell med ansvar for å fremme og koordinere oppfølging av de mindreårige barna.

- Barn av psykisk syke, rusmiddelavhengige og alvorlig syke og skadde foreldre er utsatte og sårbare grupper. Det er derfor et særskilt behov for å prioritere barn som pårørende og styrke deres rettslige stilling, sier helse- og omsorgsminiser Bjarne Håkon Hanssen.

Loven
Informasjon og oppfølging av barn skal i utgangspunktet gis av foreldrene eller foresatte. Helsepersonellet bør imidlertid bidra når barnet kan ha behov for det. Regjeringen ønsker derfor at også helsepersonellet vurderer behovet for informasjon og nødvendig oppfølging. Helsepersonell som yter helsehjelp til de aktuelle pasientene, skal søke å avklare om pasienten har mindreårige barn og bidra til å ivareta det behovet som barna kan ha som følge av forelderens tilstand. Helsepersonellet skal blant annet samtale med pasienten om barnets behov og tilby informasjon og veiledning om aktuelle tiltak. Helsepersonellet skal videre innhente samtykke til å foreta hensiktsmessig oppfølging. Dette er særlig aktuelt når barnet kan ha behov for utredning eller hjelp i andre deler av helsetjenesten, fra barnevern, skole etc. som helsepersonellet kan formidle kontakt med. Innenfor rammene av taushetsplikten skal også barnet og andre som har omsorg for barnet informeres om pasientens situasjon.

Barneansvarlige helsepersonell
Spesialisthelsetjenesten skal i nødvendig utstrekning skal ha personell med ansvar for å fremme og koordinere oppfølging av de mindreårige barna. Disse skal systematisere avdelingenes arbeid med barna og heve kvaliteten på arbeidet. Samarbeidet med foreldrene og andre tjenester lokalt må også bedres. Helsepersonell skal kunne gi samarbeidende personell informasjon som er nødvendig for å ivareta behovene til pasientens barn, med mindre pasienten motsetter seg det.

Loven skal tre i kraft fra 1.1.2010.

Bistand til implementering av loven
Helse Nord har etablert FøreVar – prosjektet, Tiltak for barn som pårørende. Prosjektet vil bistå med implementering av loven. Det skal opprettes et regionalt kompetanse-nettverk, Barn i Nord.

Helseforetakene anbefales å oppnevne 2 barneansvarlige ved alle poster/avdelinger, og oppnevne 3-4 barneansvarlig koordinatorer for å koordinere grupper av barneansvarlige.

I alle helseforetakene er det flere ressursgrupper som allerede arbeider med dette temaet, slik at det i mange tilfeller kan dreie seg om å formalisere og systematisere arbeid som allerede er i gang.