Formålet med konferansen var å gjennomgå utkast til samarbeidsavtale mellom kommunene og helseforetaket samt utkast til tjenesteavtaler, som er utarbeidet av OSO Helgeland med arbeidsutvalg. Den overordnede samarbeidsvtalen og fire av tjenesteavtalene skal være vedtatt av kommunestyrene innen 31. januar 2012.

KS-leder Elin Bye innledet konferansen med kort gjennomgang av KS's rolle og oppgave i forbindelse med samhandlingsreformen og statens krav til samarbeidsavtaler samt formålet med avtalene. Det ble opplyst om at Helsedirektoratet skal ha egne konferanse om den økonomiske siden av samhandlingsreformen på nyåret. Deretter fikk administrerende direktør for Helgelandssykehuset Per Martin Knutsen ordet og fremla helseforetakets forutsetninger for samarbeidsavtaler og tjenesteavtaler. Flere av kommunene har framsatt krav om forhandlinger og ønsker mer finmaskede avtaler. Knutsen framhevet at avtalene med kommunene skal være så like og standardiserte som mulige, mens tjenesteavtalene kan ha tilleggspunkter for å ivareta ulikheter mellom kommunene. Eventuelle forhandlinger må gjelde for alle kommunene på Helgeland. Knutsen henstilte til en forsatt god dialog mellom kommunene og helseforetaket.

Det framkom tidlig i konferansen at kommunene ikke hadde ønske om å drøfte detaljer i avtalene, men hadde behov for å diskutere avtaleutkastene seg i mellom og enes om en strategi. Dagens program for konferansen ble endret etter ønske fra kommunene, og Helgelandssykehusets representanter overlot resten av dagen til kommunene.